Действие происходит в 1935–1937 годах. После убийства Кирова власть начинает «очистку» страны от «сомнительных элементов» и «врагов народа». В январе 1935 года выходит «Постановление о терроре»: следствие длится не более десяти дней, дела могут слушаться без участия сторон, смертный приговор приводится в исполнение сразу после оглашения.